Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας η καθιστική ζωή και η σωματική αδράνεια αναδεικνύονται σε ισάξιο κίνδυνο για την υγεία με το κάπνισμα και την παχυσαρκία. Το σώμα μας μένει
«ακινητοποιημένο» περισσότερες από 40 ώρες την εβδομάδα, με σοβαρές επιπτώσεις για την υγεία, με αποτέλεσμα περίπου 3,2εκατομμύρια θάνατοι ετησίως να αποδίδονται στη σωματική
αδράνεια.
Το πρόβλημα αποκτά διαστάσειςάν αναλογιστεί κανείς ότι η καθιστική εργασία έχει αυξηθεί κατά 83% από τη δεκαετία του 1950. Στο εξωτερικό κάνουν λόγο για τη νέα μάστιγα της εποχής,
τη «sitting disease». Ο όρος στα ελληνικά έχει αποδοθεί ως «ασθένεια του καναπέ». Η απόδοση όμως, δεν είναι απολύτως ακριβής, καθώς η καθιστική ζωή δεν αφορά μόνο το χρόνο που
περνάμε στο σπίτι, βλέποντας τηλεόραση. Το πρόβλημα είναι επίσης συνυφασμένο με τον τρόπο που μετακινούμαστε και τον τρόπο που εργαζόμαστε, καθώς βρισκόμαστε πολλές ώρες της
ημέρας ακινητοποιημένοι πίσω από την οθόνη του ηλεκτρονικού υπολογιστή ή πίσω από το τιμόνι του αυτοκινήτου.
Σύμφωνα με έκθεση που έγινε στις ΗΠΑ από το National Health and Nutrition Examination Surveys, το 50%-70% των ανθρώπων περνούν καθιστοί περισσότερες από 6 ώρες την ημέρα. Η έρευνα καταλήγει ότι εάν οι Αμερικανοί πολίτες μειώσουν τις ώρες που είναι καθιστοί κατά 50%, τότε το προσδόκιμο ζωής τους θα αυξηθεί κατά 2 χρόνια.
Καμπανάκι κινδύνου κρούει και η έρευνα που έγινε από το College of Wisconsin το 2012 στην οποία συμμετείχαν περίπου 800.000 άνθρωποι από διάφορες χώρες. Οι ερευνητές κατέληξαν ότι όσοι περνούν πολλές ώρες καθισμένοι έχουν 125% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν διαβήτη και 147% περισσότερες πιθανότητες καρδιαγγειακών συμβάντων.
Το πιο κρίσιμο σε αυτή έρευνα, ωστόσο, είναι πως καταλήγει ότι η παροδική άσκηση δεν εξαλείφει τους κινδύνους της καθιστικής ζωής, όπως θα φανταζόταν κανείς. Συγκεκριμένα, η
έκθεση καταλήγει πως η βελτίωση που καταγράφεται τις ώρες που ενδεχομένως να περνά κανείς στο γυμναστήριο, εκμηδενίζεται εάν βρίσκεται πολλές ώρες καθισμένος στην
καρέκλα του γραφείου του.